今、名古屋市の東山動物園にいるシャバーニというオスゴリラが、イケメンのゴリラとして世界中で人気を集めているそうです。現在１９歳で、２歳の子どもが２頭います。私は彼がオーストラリアのタロンガ動物園からやってきた８年前に会いました。そのころはまだやんちゃなオニイでした。野生のゴリラがオトコとして成熟し始めるのは１３－１５歳、完全なおとなになるのは２０歳を超えてから。子どもができると見る見るうちに筋肉ができて、後頭部が飛び出し、腕の毛が伸びて立派な風体になります。態度も悠然としてきて、メスや子どもにやさしく接するようになります。そうです。ゴリラのオスはメスと子どもによって作られるのです。とくに子どもが慕うようになるとオスの態度は一変します。だから、オスらしくなる秘訣は育児、イクメンになるのがおとなのオスへの道かもしれません。
山極寿一
Webサイト管理人追記：
シャバーニの画像、動画はネット上に溢れていますが、その中でも東山動物園の類人猿のYoutubeビデオを数多く公開されている i ボッシュさんの動画がシャバーニの行動をたいへん良く撮られていますので、以下にお借りしました。
その他の i ボッシュ さんのビデオはこちらでご覧になれます。